Externalizar la preparación de trabajos es mejor que automatizarla cuando tu empresa es demasiado pequeña para amortizar la inversión en software, o cuando los encargos son tan variados y complejos que la estandarización es casi imposible. La automatización, en cambio, sale a cuenta en cuanto tienes suficiente volumen, tus procesos son repetibles y quieres controlar los plazos de entrega y los costes. En este artículo respondemos a las preguntas más frecuentes sobre esta elección, para que puedas tomar una decisión bien meditada para tu empresa de fabricación.

¿En qué consiste exactamente la planificación del trabajo en una empresa de fabricación?

La preparación del trabajo es el conjunto de actividades que se llevan a cabo entre un pedido de venta y la producción propiamente dicha. Incluye convertir los diseños en planos de trabajo, elaborar listas de materiales, planificar las etapas de mecanizado y entregar los códigos NC o las listas de corte al taller de producción. Sin una buena preparación del trabajo, la producción se atasca por confusiones y errores.

En la práctica, la preparación del trabajo en una empresa de fabricación consiste en una combinación de tareas técnicas y organizativas:

• Convertir los diseños de los clientes en planos listos para la producción
• Cómo hacer listas de compras y listas de materiales
• Cálculo del consumo de material y optimización del corte
• Creación de órdenes de trabajo y rutas de mecanizado
• Generación de códigos NC para máquinas CNC

La complejidad de estas tareas depende mucho del sector. En el sector del mueble y el diseño de interiores, donde el trabajo a medida es la norma, cada pedido es diferente. En la metalurgia, en cambio, los productos fabricados en serie pueden tener mucha repetibilidad. Ese contexto determina en gran medida si la opción más inteligente es subcontratar o automatizar.

¿Cuándo es mejor externalizar la preparación de los trabajos?

Externalizar la preparación de trabajos es la mejor opción cuando tu empresa no tiene suficiente volumen para que te resulte rentable utilizar un sistema propio o contratar a alguien, o cuando tienes picos de trabajo que tu plantilla fija no puede asumir. Además, en el caso de proyectos muy variados sin una estructura repetible, contar con expertos externos puede resultar más beneficioso que un flujo de trabajo automatizado.

Situaciones concretas en las que tiene sentido subcontratar:

• Pequeñas empresas con menos de cinco pedidos a la semana que no pueden permitirse tener un planificador de producción a tiempo completo
• Empresas que trabajan por proyectos, en las que cada proyecto requiere un enfoque único y la estandarización es prácticamente imposible
• Empresas en fase de crecimiento que aún no saben qué procesos se repetirán
• Escasez temporal de capacidad por enfermedad, bajas o un aumento repentino de los pedidos

La subcontratación te da flexibilidad sin gastos fijos. Pagas por encargo o por hora, y puedes ampliar o reducir la capacidad rápidamente. La desventaja es que dependes de una empresa externa y que el conocimiento sobre tus procesos y productos se queda fuera de tu empresa.

¿Cuándo sale más a cuenta automatizar la planificación del trabajo?

La automatización de la planificación del trabajo sale más a cuenta cuando tus pedidos siguen un patrón reconocible, procesas un volumen suficiente para amortizar la inversión y la rapidez y la reducción de errores suponen ventajas competitivas directas. En cuanto los mismos pasos se repiten cada semana, la planificación manual o subcontratada resulta, a largo plazo, más cara que una solución automatizada.

La automatización resulta especialmente útil en las siguientes situaciones:

• Procesas decenas o cientos de pedidos al mes con una estructura similar
• Los errores en la planificación del trabajo suelen provocar interrupciones en la producción o que haya que volver a hacer el trabajo
• El tiempo que pasa desde el presupuesto hasta la producción es un punto débil para la satisfacción del cliente
• Quieres tener una visión en tiempo real del consumo de materiales, la planificación y el avance de los trabajos

Un sistema automatizado de preparación de trabajos genera automáticamente listas de corte, listas de compras, códigos NC y la optimización de chapas a partir del diseño. Esto no solo te ahorra tiempo, sino que también reduce el riesgo de errores humanos que solo salen a la luz en la planta de producción. Echa un vistazo a las soluciones de software disponibles para ver qué funcionalidades se ajustan a tus necesidades.

¿Cuáles son los costes ocultos de externalizar la preparación de los trabajos?

Los costes ocultos de externalizar la preparación del trabajo no están en la tarifa por hora, sino en el tiempo que pierdes en coordinarte, hacer correcciones y transmitir conocimientos. Las empresas externas no conocen tus productos, máquinas y métodos de trabajo desde dentro, lo que lleva a más idas y venidas en la comunicación y, a veces, a errores que hay que corregir internamente.

Gastos que no siempre ves de antemano:

• Tiempo de coordinación: alguien de la empresa tiene que dar instrucciones, responder a preguntas y revisar los resultados
• Pérdida de conocimientos: la información sobre tus productos y procesos se queda fuera de la organización
• Dependencia: si hay mucho trabajo o hay cambios de personal en la empresa externa, tu planificación se retrasará
• Desventaja de escala: a medida que creces, los costes de subcontratación aumentan de forma lineal, mientras que la automatización es una inversión fija
• Flexibilidad limitada: los cambios de última hora de los clientes son más difíciles de aplicar si la preparación del trabajo se hace externamente

Estos costes son reales, pero no aparecen en la factura. Solo se notan cuando los comparas con la rapidez y el control que te aportaría una solución interna automatizada.

¿Cómo sabes si tu empresa está preparada para la planificación automatizada del trabajo?

Tu empresa está lista para la planificación automatizada del trabajo cuando tus procesos sean lo suficientemente repetibles como para estandarizarlos, tus empleados estén dispuestos a aprender nuevas formas de trabajar y el volumen de pedidos sea lo suficientemente alto como para amortizar la inversión en un plazo razonable. La madurez para la automatización tiene más que ver con la madurez de los procesos que con el tamaño de la empresa.

Hazte estas preguntas para evaluar si estás preparado:

1. ¿Tu empresa gestiona habitualmente pedidos similares en los que se siguen los mismos pasos?
2. ¿La preparación del trabajo te lleva ahora más del diez por ciento de tu tiempo total de producción?
3. ¿Son los errores en los planos de trabajo o en las listas de materiales un problema recurrente?
4. ¿Tienes compañeros que estén dispuestos a aprender a usar una nueva herramienta, a ser posible en unos días?
5. ¿Quieres poder hacer presupuestos y producir más rápido que tus competidores?

Si respondes «sí» a tres o más de estas preguntas, es muy probable que la automatización se amortice rápidamente. Además, una formación específica ayudará a tu equipo a ponerse en marcha rápidamente, de modo que la transición no te lleve meses, sino días.

¿Puede una empresa manufacturera combinar la subcontratación y la automatización?

Sí, combinar la subcontratación y la automatización no solo es posible, sino que también es un paso intermedio inteligente para muchas empresas manufactureras. Puedes automatizar las partes estándar y repetitivas de la preparación del trabajo, mientras que subcontratas temporalmente los proyectos complejos o excepcionales. Así te beneficias de la rapidez de la automatización sin renunciar a la flexibilidad que te ofrece el apoyo externo.

Un enfoque híbrido funciona bien cuando:

• Tu empresa está creciendo y la automatización aún no cubre todos los tipos de pedidos
• A veces aceptas proyectos que se salen de tus procesos habituales
• Si quieres dar el salto a la automatización total poco a poco

El riesgo de un modelo híbrido es que tienes que gestionar dos sistemas al mismo tiempo, lo que requiere coordinación. Por eso, asegúrate de establecer acuerdos claros sobre qué pedidos se procesan internamente y cuáles se gestionan externamente. A medida que tu automatización interna vaya madurando, el centro de gravedad se desplazará de forma natural hacia el interior. Echa también un vistazo a cómo otras empresas manufactureras han tomado esta decisión a través de nuestras referencias.

Cómo te ayuda IronCAD a automatizar la preparación del trabajo

IronCAD ofrece a las empresas manufactureras una solución directa para automatizar la preparación del trabajo, desde el diseño hasta la planta de producción. El software genera automáticamente toda la información que necesitas para producir de forma rápida y sin errores, sin que tengas que depender de pasos manuales ni de terceros.

En concreto, IronCAD te ofrece lo siguiente para la preparación de tu trabajo:

• Listas de corte y de compra automáticas directamente desde el diseño en 3D
• Optimización del corte de chapas para minimizar la pérdida de material y reducir los costes de compra
• Generación de códigos NC para el control directo de máquinas CNC
• Herramienta de diseño 3D intuitiva que permite a los ingenieros empezar a trabajar en cuestión de días, no de meses
• Integración perfecta con el ERP para un flujo de trabajo totalmente automatizado, desde el pedido hasta la producción

Tanto si quieres pasar de la subcontratación a la automatización por completo como si quieres poner en marcha un enfoque híbrido, IronCAD se adapta a tu ritmo y a tu forma de trabajar. ¿Quieres saber qué significa esto para tu situación concreta? Ponte en contacto con nosotros y estaremos encantados de ayudarte a encontrar la mejor solución.